【编者】来美20多年，每次回国要买的第一件东西就是美国的威州花旗参。20多年了还是如此，因为花旗参是回国赠送亲友的最佳礼品之一，老少皆宜，人人喜欢。花旗参伴随多少华人走过了多少岁月，可是有多少人知道花旗参的故事呢？
前不久一个朋友Joanna Wang的一篇小游记让我更加了解了花旗参的故事。
西洋参在美国有两百多年的历史。早在十八世纪末，就有美国出口野山参到中国的历史纪录。但是一直要到1980年代，美国生产的西洋参才在品质和数量上有大幅度的提升，并在国际市场上巩固它的地位。
而花旗参在华人界的普及，和许氏花旗参的创始人，来自台湾的华人许忠政有直接关系。有人问许忠政当时辞去白领工作去当农夫种植花旗参的原来动力，许忠政说：“最主要我还是想给我母亲，因为我母亲生了十四个孩子，身体很不好。结果八，九个月以后我爸爸写信来，说你妈妈用了那两，三磅的花旗参身体改进了很多。我当时就觉得好像仙丹一样，很奇妙。”
花旗参
种植人参是个艰辛漫长的投资，从播种到收成一共要花上近六年的时间。许忠政说：“我们人要怀孕九个月，人参呢，从采完种子到第二个春天长出来，一共要十八个月才长出来。”
从八十年代开始，花旗参在威斯康星州的经济地位越来越重要，到了1995年已经成为该州第二大的出口项目。在鼎盛期，沃沙市一共有八家华人经营的参场。而随着许氏花旗参的成功，连续三届威斯康星州州长聘请许忠政担任外销顾问一职，去全球推广该州的农产品，为他赢得农夫外交官的名称。
登门拜访许氏花旗参
图文 Joanna Wang
2017年10月12日，美国威斯康星访许氏花旗参种植场，不知道需要事先预约，不知道9月底是当年起参的时候，反正在细雨蒙蒙中我们推门而入。这坐落在几乎原野上的两栋矮矮的普通房子，就是大名鼎鼎的美国许氏人参企业公司。
一位戴眼镜的小伙，开车在细雨中载上我们，驶向参地。路上给我们讲的花旗参生长史，特别的有意思（略去许先生和太太的故事）：
全美只有此地是最佳参的生长地， 每4年收割一次。9月底，机器起参，然后雇佣老挝人手起 分拣。我在刚起完参不久的地里，很容易就拔出很多的参来。小伙说：一块土地的收成在0-3000磅之间，损失在20%（比如我手上捧着刚刚被我拔出来的好好的参）。
花旗参种植场
参在生长过程中 会释放出特别的成分，这种成分特别的霸道，霸道到这块地再不能产任何的参出来。换句话说，凡被参占领过的地，只能改种其它庄稼啦！哦，难怪参的价钱逐年上升……哦，许氏要不断地买卖地，与附近的地主交换土地......哦，难道现在的科学技术还不能破译参发出的化学成分吗？噢，这参宝宝不光是滋养人 还是霸占土地的高手……喔，也许科学技术还有可能收集参宝宝的释放物，用在什么地方，起到隔离墙的作用？我的脑袋瓜转啊转啊，笑死我了！
我从花旗参种植场手刨出来的花旗参
参地要有排水沟，遮阳蓬必须要滤掉70%的光，进入十月份，迎来第一场雪后，要拆蓬，参宝宝好在雪被下过冬。 红红的参种子 漂亮但难伺候……参观的人经常摘几粒带回家，以为后院就能养参了。
许氏花旗参公司
小伙的口气里充满了调侃。 尺寸大小与参的营养成分有什么关系？没关系---- 这同期的参都是4年期，好似孪生兄弟姐妹，只是胖瘦不均高低不等相貌有异。
新鲜参比干参的营养高出14-20%。啊，原来如此？买买买，就买鲜参啦！